Les lestes du genre Sympecma, appelés parfois brunettes en raison de leur coloration générale brune, sont les seuls lestes à tenir habituellement leurs ailes
jointes au repos. Ils possèdent de longs ptérostigmas rectangulaires non superposés: les ptérostigmas des ailes antérieures sont en effet plus éloignés de la
base des ailes.
Sur les deux espèces du genre Sympecma visibles en France, leste enfant
(Sympecma paedisca) et leste brun (Sympecma fusca), seul ce dernier est
apparemment présent en Bretagne.
Les deux espèces sont d'apparence similaire, on peut néanmoins les distinguer
en observant le dessus du thorax ou l'extrémité de l'abdomen.
Sur le dessus du thorax, la séparation, entre la ligne sombre médiane et la
ligne plus claire située en dessous, est rectiligne et ne présente pas
d'encoche, ce qui n'est pas le cas chez le leste enfant.
extrémité abdominale du mâle
Le leste brun (comme le leste enfant) présente, sur la tête, le thorax et l'abdomen, des dessins brillants.
Ci-dessous un mâle, un peu après l'émergence, mi-juillet: ses couleurs sont encore peu marquées.
La femelle est très semblable au mâle, et ne s'en différencie que par son extrémité abdominale et le dessous de son deuxième segment.
Immature, son abdomen parait plus épais, ses ptérostigmas et ses yeux sont plus clairs.
En France, les lestes du genre Sympecma sont les seuls odonates à passer l'hiver au stade imago (après la métamorphose des larves): chez toutes les autres
libellules, ce sont en effet les oeufs ou les larves qui survivent en hiver.
Les pontes ont donc lieu, chez cette espèce, au début du printemps, les reproducteurs ayant émergé durant l'été ou l'automne de l'année précédente.
La ponte s'effectue en tandem, elle peut avoir lieu au-dessus de l'eau, ou se produire de façon partiellement immergée (ci-dessus).
En fin de saison de reproduction, la partie supérieure des yeux du mâle prend une couleur bleue remarquable. Ces photos ont été prises à la fin du mois de mai.
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